Módulo 3 Cuidar la Tierra

Pérdidas de los suelos 

de el Panfleto I de la Serie del Curso de Certificado de Diseño en Permacultura 

PUBLICADO POR  YANKEE PERMACULTURE

Por lo que entendemos, hemos perdido el 50% de todos los suelos que teníamos antes de 1950. Lo hemos  estado midiendo cuidadosamente desde 1950. Y hemos perdido el 30% de los suelos que quedaban. Todo esto es cierto  tanto para el tercer mundo como para el mundo occidental.  

El ritmo de creación de los suelos es de casi 4 toneladas por año y acre – mucho menos en zonas áridas. Los  suelos se crean por la lluvia y la acción de las plantas. El ritmo varía. En los desiertos, el ritmo es mucho más lento; pero  en los climas húmedos es de cerca de 4 toneladas por acre. Si no se pierden más de 4 toneladas de suelo por acre al  año, estaremos en paridad. 

Pero consideremos la situación habitual. En Australia perdemos cerca de 27 toneladas por acre de suelo  cultivado al año. Pero en EE.UU. lo hacéis mucho mejor. Cultivando maíz, se llegan a perder hasta 400 toneladas de  suelo por acre al año. Mientras que la media puede ser  de 20. Se pueden llegar a peder hasta 400 o 500 toneladas.  Pues, no lo estamos haciendo muy bien. En Canadá están midiendo la perdida de humus, y es casi lo mismo. Allí se  están quedando sin humus. En las praderas donde se empezó con buenos suelos húmicos, han llegado a una base de  suelo mineral.  

Aquí hay algo que debería de ser de interés para cada uno de nosotros. Por cada habitante, ya sea un  norteamericano o un hindú, si es consumidor de cereales, lo de comer cereales nos cuesta cerca de 12 toneladas de  suelo por persona al año. Toda esta pérdida es el resultado del arado. Mientras se labra, se pierde. Al ritmo en que  estamos perdiendo los suelos no nos parece que tendremos suelos agrícolas dentro de una década.  

Aparte de los suelos que estamos perdiendo directamente por labrar, estamos perdiendo enormes cantidades de  suelo, a causa de lo que se llama desertificación. En el estado de Victoria, en Australia, estamos perdiendo 800 mil acres  este año debido a la sal. Eso significa que no solo perdemos suelos labrados, sino también los suelos no labrados.   

La Deforestación Causa la Perdida de Suelos 

Ahora la principal razón para la desaparición de los suelos es la tala de los bosques. Y casi siempre se halla  distante del lugar donde el suelo se pierde. Esto es, que no se puede hacer nada si el suelo empieza a tornarse salado  aquí porque la causa se halla mucho más arriba en la cuenca, tal vez a mil millas de distancia. En los climas húmedos de  Australia ahora estamos comenzando a tener suelos salados. Se está convirtiendo en un factor “fuera de lugar”. No sólo  está ocurriendo en los desiertos, sino también en climas bastante húmedos y con inviernos lluviosos. ¿Cómo ocurrió?  

No es un proceso simple, pero es fácil de comprender. La lluvia que cae en las colinas y que penetra en los  bosques, tiene un desplazamiento neto descendente. Si quitamos los bosques, lo que tendremos es una pérdida neta de  evaporación. Los bosques trasmiten el agua limpia hacia abajo y liberan agua limpia hacia la atmósfera. Ahora esta  transferencia neta hacia abajo, acarrea consigo las sales las cuales son una parte inevitable de esas 4 toneladas  adicionales de suelo por acre, que son producidas por la descomposición de las rocas. Normalmente, estas sales se  desplazan en cauces profundos. No son sistemas superficiales. El agua dulce corre por la superficie y es absorbida por el  suelo.  Hasta en climas húmedos, tenemos mucha mas agua salada en las profundidades de la que tenemos en la  superficie.  Esto pasa porque los árboles actúan como bombas para mantener los cauces a niveles profundos.   

Ahora si talamos los árboles, los cauces profundos suben con un ritmo medible y están creciendo de manera  medible  a lo largo de grandes áreas del Norte América, África y Australia.  Y cuando llegan aproximadamente a 1m  debajo de la superficie, los árboles empiezan a morir por los “fásmidos”.  Y cuando están a casi 1⁄2 m debajo de la  superficie, otros cultivos empiezan a morir. Cuando alcanzan la superficie se evapora y el suelo se sala visiblemente.  Entonces el gobierno Australiano comienza a proveer de bombas gratis a los granjeros y ellos comienzan a bombear el  agua salada.  ¿Dónde pueden desechar el agua que bombean?  ¡Gran problema!  

El siguiente paso es meter cemento, así que ahora el agua se desvía de los ríos que penetran dentro del suelo,  mientras los granjeros están bombeando fuera el agua salada hacia el mar.  Y esto tendrán que hacerlo para siempre.   Ahora hacen falta miles y miles de bombas.  Al mismo tiempo que el gobierno esta proporcionando bombas a los  granjeros, están arrendando licencias adicionales a los aserraderos de las compañías multinacionales.  Las cuales lo  están haciendo muy bien.  Por una parte están vendiendo bombas y por otra explotando los aserraderos.  Es una  circunstancia benéfica para algunas personas, pero catastrófica para la Tierra.  

De todos modos, la mayoría de personas no lo está pasando bien en absoluto. Así que estamos perdiendo suelos  y haciendo aumentar los desiertos, a un ritmo simplemente terrible.  Y eso es sin emplear el arado en la agricultura. Os  preguntareis ¿los analistas de las multinacionales son concientes de estos problemas?  No, tienen carreras de economía  y administración de empresas y todo tipo de áreas irrelevantes.  

La minería es también un factor importante de salinización de tipo local, y por sí sola se ha considerado  responsable de la pérdida total de bosques enteros de madera noble en áreas del Oeste de Australia, y sin duda también  en otras partes.  La minería extrae muchos residuos que se dejan evaporar a la superficie.    

Refs.  http://www.ceam.es/reaction/workfiles/Whisenant-pp1.pdf

Ver también en Wikipedia: Desertificación , Riego , Salinización

Módulo 3 Cuidar la Tierra